英國外相祁湛明（James Cleverly）周二（29日）展開訪問中國之旅，成為五年來首位訪華的英國外交大臣。英國國會外交事務委員會的議員批評，政府的對華戰略不連貫。長期關注新疆及香港人權問題的保守黨前黨魁施志安（Iain Duncan Smith）亦公開抨擊，外相訪華顯示政府對華實施的是「綏靖主義」。而在祁湛明訪華之際，下議院外交事務委員會在一份報告之中，形容台灣是「獨立國家」，這是英國國會報告首度做出這樣的聲明。
在飛往北京的四小時航班起飛前，祁湛明在菲律賓向傳媒承諾，要在烏克蘭和網絡安全問題上向中國外長王毅施壓，同時還鼓勵中國在應對氣候變化問題上與西方國家更緊密地合作。
訪華期間，祁湛明還會跟中國國家副主席韓正舉行會談，承諾將提出對人權問題的關切，包括新疆、西藏、以及香港的狀況，也會提出中國針對英國國會議員的制裁。
祁湛明說：「從氣候變化到預防流行病，從經濟不穩定到核擴散，解決任何重大全球性問題都離不開中國。」他稱中國是人口大國，在全球享有重要性，這意味著西方不能忽視中國，但這也意味著中國在全球舞台上的責任，需要履行其國際承諾和義務。
中國外交部發言人汪文斌表示，雙方將討論「共同關心的國際和地區問題」，還振示希望英方與中國秉持相互尊重的精神，深化交流，增進理解，推動中英關系穩定發展。
下議員外委會報告：台灣是「獨立國家」
在祁湛明訪華之際，下議院外交事務委員會在一份報告之中，批評英國政府對華態度。該份關於英國印太戰略的報告認為，中國共產黨的活動是「對英國及其利益的威脅」，並形容台灣是「獨立國家」。
報告稱：「台灣已經是一個獨立國家，國名是中華民國。台灣擁有具國家地位的所有資格，包括常住人口、界定的領土、政府，以及與其他國家建立關係的能力，只是缺乏更廣泛的國際承認。」
來自英國執政黨保守黨的委員會主席凱恩斯（Alicia Kearns）說，這是英國國會報告首度做出這樣的聲明。凱恩斯向歐洲版《政客》（POLITICO）表示：「外交大臣必須堅定地、公開地支持台灣，並明確表示我們將維護台灣的自決權。」凱恩斯又說：「此一承諾不只符合英國的價值觀，也是在向全球獨裁政權傳遞明確訊息，表明主權無法透過暴力或脅迫手段取得。」
報告對英國政府的中國政策不連貫表示擔憂，並呼籲發布非機密版的對華戰略，為公共和私營部門提供指導。委員會還認為，應向所有相關部長介紹該戰略的機密版本。這個由跨黨派議員組成的委員會，還譴責中國攻擊在英國的香港持不同政見者，報告呼籲英國告訴中國政府，這樣的做法是不可接受的。
當被問及祁湛明是否應該訪問北京時，凱恩斯向英國廣播公司（BBC）表示： 「更重要的是，我們要與他們在（會議）房間裡面把鮮明的分歧攤出來討論，而不是切斷關係。」
2020年，當中國對香港實施《港區國安法》時，英中關係跌至谷底。2021年，英國針對制訂新疆集中營政策的中國官員實施制裁。作為報復，中國政府亦宣布制裁部份英國議員和學者。
記者：方德豪 責編：李榮添 網編：江復