美國總統當選人特朗普公開批評巴拿馬運河（Panama Canal）對使用這條中美洲航道的美國船隻收取過高費用，要求降低收費，否則將取回運河的控制權，並警告中國在運河周邊潛在影響力日增，他不會讓運河落入「錯的人手中」（wrong hands）。
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特朗普上周在他的社交平台「Truth Socia」發帖及在保守派的集會上表達不滿，指美國的海軍和商務遭到非常不公平且不明智的對待，形容運河的收費是荒謬和「敲詐」，他說：「我們在巴拿馬運河被敲竹槓，就像在其他地方被當肥羊一樣。」
特朗普又謂，運河本應只由巴拿馬管理，而非中國或其他任何人，「我們絕不允許，也絕不會讓它落入錯的人手中。」 他還貼出一張美國國旗飄揚運河的圖片，在評論區留言「歡迎來到美國運河」。
要確保「安全高效且可靠地營運」
1903年，美國協助巴拿馬脫離哥倫比亞獨立後，修建長約82公里的運河連接太平洋與大西洋，並管理運河周邊地區近一個世紀，直到1977年與巴拿馬簽署協議，美國才著手移交控制權，1999年正式歸還給巴拿馬。
特朗普表示，巴拿馬運河對美國的經濟和國家安全非常重要，當年雖移交給巴拿馬和巴拿馬人民，但有規定，「如果這一慷慨贈送的道德和法律原則沒有被遵守」，巴拿馬無法確保該運河「安全、高效且可靠地營運」，那麼美國將要求全面且無條件地把運河歸還。
巴拿馬總統：中國對管理無影響力
巴拿馬總統穆利諾（Jose Raul Mulino）回應稱，巴拿馬的獨立不容談判，中國對運河的管理沒有任何影響力，強調巴拿馬運河永遠屬於巴拿馬，而所收取的通行費亦非「在衝動之下」設定的。
對於穆利諾在聲明中說：「巴拿馬運河及周邊地區的每一平方公尺都屬於巴拿馬，並將繼續屬於（巴拿馬）。」特朗普隨後回應：「我們拭目以待。」
中國未有控制或管理巴拿馬運河，但總部位於香港的長江和記實業（CK Hutchison Group）子公司長期以來一直管理運河在加勒比海和太平洋入口處的兩個港口。
每年有多達1萬4000艘船隻通過巴拿馬運河，佔全球海運貿易的2.5%，對美國從亞洲進口汽車及商品，以及美國出口液化天然氣等都甚為重要，主要使用者包括美國、中國、日本和南韓；巴拿馬運河管理局月前在報告中指出，運河在上個財政年度創下近50億美元的收入紀錄。
編輯：李向陽（台北） 網編：池煥衡