美國國務卿蓬佩奧周三(15日)再次評論南海問題,表示美國將會向被中國侵犯領土及海事主權的國家提供支援。澳大利亞總理莫里森周四(6月16日)呼應了蓬佩奧的說法。他表示,澳大利亞將繼續「非常強烈地」主張通過南中國海的航行自由。
路透社引述蓬佩奧表示,美國將透過多邊機構及東盟,以法律及所有能夠動用的工具,向有關國家提供協助和支援,並指中共的擴張主義、帝國主義和威權主義行徑,危及自由和民主價值。
對於北京針對美國國務院早前通過對台軍售,宣布制裁美國軍備製造商洛歇馬丁,蓬佩奧對有關決定表示遺憾,呼籲北京重新考慮,又強調美國的企業不應因為政府執行《台灣關係法》而受到懲罰。
而在澳大利亞,當被問及該國是否支持美國在有爭議的航道上的立場時,莫里森在堪培拉的傳媒體簡報中說:「澳大利亞將繼續採取非常一致的立場。」
中國宣稱擁有大部分能源豐富的南海。據報道,中國海巡船「海警5402」號,7月初來到越南凖備勘鑽的海域,並被指在上述海域作出「挑釁性」動作。根據「南中國海新聞」(South China Sea News)推特用戶所跟蹤的船舶自動識別系統(AIS)數據顯示,上述中國海警船曾以15節的速度靠近到距離越南的「蘭西」(Lan Tay)鑽井平台。由於蘭西鑽台由俄羅斯石油公司運營,此前多數分析人士認為北京可能會因為不願觸動與莫斯科的關係而不會阻撓俄羅斯與越南的合作。從近來發展看,北京對俄羅斯和西方國家公司似乎已經一視同仁。
除歐洲、中東和俄羅斯石油公司之外,日本公司在越南的油氣業務最近也出現爭端。日本出光興產(Idemitsu)和帝國Inpex(Teikoku/Inpex)兩大集團也是越南國家石油公司的合作伙伴。上述日本公司在越南的「金星」油氣田(Sao Vang / Dai Nguyet)操作;上述油田正好位於中國劃定的「九段線」上。出光興產此前曾表示已經完成勘測作業,並希望能在2020年第三季度開始出產天然氣。不過,出光興產迄今仍保持低調,仍未公布具體細節。
帝國集團方面的油氣作業也出現了爭議。帝國當下正在應付一家英國倫敦註冊公司的司法訴訟案。一家名為「玉石」(Jadestone)的英國註冊公司狀書指稱,帝國4年前曾合約出售麾下的越南油氣田,但是卻悔約。目前有業界人士猜測,這家倫敦公司很可能幕後是日本政府;後者很可能希望能全面掌控爭議地區油氣田開採權,以便可以應對未來可能來自中國方面的壓力。
蓬佩奧周一(13日)發表聲明,正式認定中國在南海的主張非法,他批評中國將南海當作自己的海上帝國。
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