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美國國務卿蓬佩奧指控中國透過留學生，竊取大學的科技研究成果，又點名麻省理工和華盛頓大學被收買和自我審查，遏止批評中國共產黨的聲音。
蓬佩奧在佐治亞州理工學院，發表近二十分鐘關於中國帶來挑戰的演說。他點名批評麻省理工和華盛頓大學對這些內容不感興趣，因為擔心言論會冒犯校內的中國留學生和教授。他又歸咎言論審查是因為院校被北京收買，質疑每年有多達40萬名中國留學生到美國，目的是想竊取科研成果。
蓬佩奧說：「我想我們很清楚，要擺脫之前得到的教訓。中國共產黨想得到我們擁有的東西，他們會用盡方法取得，他們會竊取我們的東西，他們向批評中國共產黨的人施壓，令他們噤聲，他們會用盡方法，因此我到來與美國民眾討論這個議題非常重要，因為美國民眾必須知道，中國共產黨如何荼毒我們的高等教育機構，來達到他們的目的，以及如何透過這些行徑，損害我們的自由和國家安全。」
蓬佩奧呼籲，美國學校應該對來自中國學生的申請進行「嚴格評估」。
蓬佩奧表示，他原打算在麻省理工發表這篇演說，但該校校長怕得罪北京而拒絕。他說：「麻省理工不想我在他們校園發表演說，賴夫校長（Rafael Reif）暗示我的言論可能會侮辱他們的華裔學生和教授。」麻省理工發言人否認蓬佩奧的說法，表示拒絕讓蓬佩奧在校內發表演說，純因疫情的限聚措施。
另外自2013年以來，美國的高等院校估計從中國共賺取約13億美元收益，但部分大學沒有申報準確金額。
被蓬佩奧點名的兩間大學隨即否認指控。