美國白宮表示，誓會阻止中國在南海國際海域霸佔任何土地，誓要竭力在該區捍衛“國際利益”。
綜合媒體周二（24日）報道，白宮新聞秘書斯派塞（Sean Spicer），周一（23日）在首次主持的每日簡報中，提及獲提名出任國務務的蒂勒森，指美國不應讓中國登上在南海興建的人工小島；斯派塞回應指美國要保護在該區的利益，問題是如果那些島嶼是在公海範圍，不是中國的財產，那麼美國要確保捍衛國際海域，不會被任何1個國家佔領。
中國外交部言人華春瑩周二（24日）在記者會回應，中國在南海問題的立場是明確和一貫的，並沒有變化；中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，中國堅定維護本身在南海的領土主權和海洋權益，同時堅持與直接有關當事國透過談判和平解決南海爭議、中國堅定維護各國依據國際法享有的航行自由、堅定維護南海和平穩定。
華春瑩表示，美國並非南海爭議的當事方，中方敦促美方尊重客觀事實、謹言慎行，以免損害南海地區和平穩定。