新冠肺炎疫情肆虐全球，美國國務卿蓬佩奧當地周五（15日）表示，美國手上資料指，早在2019年秋季，中國病毒研究所人員就出現感染新冠病毒的症狀，美國在世衞國際調查團抵達中國調查病毒源頭之際，指控北京一年以來，有系統阻止外界作透明和徹底的病源調查，反而發放假資訊欺騙世人。
蓬佩奧在公告指，「美國政府有理由相信，早於首個確診病患出現前，武漢病毒研究所數名研究人員在2019年秋天已出現病徵，研究人員的症狀與2019新型冠狀病毒與一般的季節性流行病一致。」蓬佩奧質疑武漢病毒研究所研究員石正麗所稱，該實驗室「零感染」的說法。他又批評，2019年冬季疫情在中國爆發初期，中共阻止獨立記者、調查人員和全球衞生工作人員進入武漢病毒研究所調查。
國務院聲明又指，武漢病毒研究所早於 2016 年研究蝙蝠病毒株 RaTG13，與研究所於2020年1月確認的新冠肺炎病毒相似度達 96.2% ，認為世衞調查人員必須取得這次新冠病毒爆發前，武漢病毒研究所在蝙蝠身上和其他類型冠狀病毒作的工作記錄，以確認源頭。
蓬佩奧又指，武漢病毒研究所自稱是民間機構，但美國確認研究所與中國軍方有秘密合作，芷稱早於2017年，研究所已參與機密研究，包括代表解放軍一方做動物實驗。
聲明稱，美國取得的資料指向病源於中國，要求國際代表作可信調查，查明武漢病毒研究所的設備、人員、樣本和各種記錄，向剛抵達武漢的世衞團隊，應就「取得新資訊一事施壓中國政府」。