美國稱第二個中國氣球正“飛越”拉美 北京:“沒宣佈過布林肯訪華”
綜合國際媒體4日報道,繼在美國西部蒙大拿州發現中國偵察氣球而使美國國務卿布林肯(Antony Blinken)延緩訪華後,美國國防部2月3日晚間表示,又發現另一箇中國氣球飛越拉丁美洲。
美國國防部發言人賴德(Patrick Ryder)在聲明中表示,“我們看到一個氣球正通過拉丁美洲的報告,評估又是一箇中國偵察氣球”。他沒有透露該氣球的具體位置,但據報目前沒有跡象顯示該氣球正飛往美國。
法新社援引五角大樓表示,日前在美國上空發現的偵察氣球,目前正往東飛越美國中部上空,並稱美方出於安全因素才未予擊落。
美國國務卿布林肯原定於2月5日至6日訪問北京,成爲在2018年後訪華的最高級美國官員,曾有報導指他將與中國國家主席習近平會面。
但中國外交部網站在2月4日刊登發言人答記者問說,“事實上中美雙方都沒有宣佈過什麼訪問,美方發佈有關消息是美方自己的事情,我們予以尊重”。
布林肯宣佈取消中國行之前,中國當局曾罕見對這個偵察氣球發表聲明,稱這艘民用科研“無人飛艇”受西風帶影響嚴重偏離預定航線,並對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾。
美國駁斥了中方說法,指該氣球是在進行監視活動,侵犯美國領空和違反國際法,拜登政府將其定義爲可人爲操作的“偵察氣球”。
美國一名軍方官員表示,總統拜登仍不排除將氣球擊落,但在氣球飛出陸地、進入大西洋水面之前將其擊落的可能性不高。
據路透社4日消息,美國總統拜登當天首次針對美國上空的中國偵察氣球表態,稱將“處理”(take care of)這個氣球。該氣球現已飛離美國本土上空。這是拜登被問及美國是否會擊落這個氣球后,發表上述言論。這一氣球先前一直在美國領空飛行,華盛頓稱這是“明顯侵犯”美國主權的行爲。
另據法新社4日消息,由於疑似中國間諜氣球出現在美國領空,美國航空當局週六出於“國家安全”考慮,關閉了美國東部的三個機場。
美國聯邦航空管理局在一份聲明中告訴法新社,南卡羅來納州和北卡羅來納州的三個機場暫停進出港,“以支持國防部的國家安全工作”。
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