中共中央8月3日宣布将开展“共和国勋章”和国家荣誉称号的评选活动。中国工程院院士、国家卫健委高级别专家组组长钟南山成为“共和国勋章”的唯一候选人。
表彰工作委员会办公室给出的理由是，钟南山在新冠疫情中敢医敢言，提出了“人传人”的现象，对疫情防控和科研攻关上做出了杰出贡献。
钟南山在中国新冠疫情中，角色重要。正是他在1月20日通过媒体披露新冠肺炎人传人之后，中国政府才正式开始了对疫情的全面防控。但事实上，在钟南山之前，早已有武汉本地医生通过社交媒体传出了新冠肺炎“人传人”的事实，只是被中国政府压制。
另外，钟南山在疫情期间的一些言论也引起了诸多争议和质疑，例如，他称，疫情发生在武汉，但没有证据表明源头在武汉。
此次参与评选国家荣誉奖项的还有武汉市金银潭医院院长张定宇、军事科学院军事医学研究院生物工程研究所所长陈薇和天津中医药大学校长、中国工程院院士张伯礼,他们都是在新冠疫情期间担任重要角色的人。
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