杨永明曾任国安会谘询委员、台湾大学政治学教授，长期研究国际关系。今年五月接替江启臣担任新闻局长。
讨论会由著名法学教授孔杰荣（Jerome Cohen）主持。孔杰荣曾在哈佛大学当过法学教授，台湾总统马英九和前副总统吕秀莲都曾经是他的学生。
孔杰荣首先指出，台湾有两大成就被忽视：第一，台湾是中国漫长的政治和法学历史上第一个真正民主政府的榜样，有法制的信誉。因此，人们对台湾的未来也更加关注。第二点，就是台湾能够跟大陆政府这么一个艰难的谈判对手，在平等的基础上，谈出十五项协议。而台湾是被大陆当作一个省的。
谈话中，孔杰荣开门见山问到美对台军售问题，对美中台和两岸关系的影响。
孔杰荣：“美国在一月份台湾大选之前是不是要多卖些武器给台湾？”
杨永明：“如果台湾政党之间有什么共识的话，寻求美国的支持应该是共识了，尤其是军售。大陆今年试验的歼-20隐形战机，引起各方关注。台湾的武器已经陈旧，不是寻求军备竞赛或武力扩张，而是为了防御，也是为了在与大陆的谈判中增加信心。”
孔杰荣继续不依不饶的问：“怎么对付大陆的反应呢？”
杨永明说，1982年美中签署第三个联合公报时，里根总统向台湾作出六项保证，明确说明美国在决定台湾需要什么样的防御系统时，不会去问北京。
孔杰荣：“实际情况是，美国在不断与大陆和台湾讨论这里面的政治问题。”
杨永明说，美国防长盖茨也提到对台军售会考虑北京的态度，而台湾方面对此完全不能同意。他举例说，韩国延坪岛遭到朝鲜炮击之后，美国与韩国在黄海举行联合军事演习。所以美国应该就事论事的考虑盟友的防御需要。
孔杰荣顺势把话题转到南中国海。
孔杰荣：“台湾曾表示与大陆立场一致。台湾真的是这样的立场吗？不顾周边国家的利益而垄断南海？带着这样的‘国际社会无法接受的大中国沙文主义’，怎么跟东南亚国家发展关系啊？还是说，这样表态是为了保持跟中国的关系？”
杨永明：“台湾是声称南海主权的，实际上也控制着那里最大的太平岛。在南海问题上无意与北京政府合作。两岸主要是经济往来，还没有互相的理解和信任来讨论这关系安全、政治和领土的敏感问题。但是台湾支持周边国家不使用武力解决问题的立场。”
在讨论会后杨永明接受华文媒体采访时表示，在与美国主流人士和媒体的接触中感到，他们关心台湾的安全、两岸的发展，以及东亚的变化。
杨永明：“我们都用比较具体的方式来告诉他们，希望美国在军售上能够更加以台湾实际上的防卫所需来做思考，这个其实在美国的法律、政策，也符合美国的利益。也在两岸的关系上让他们了解，这个其实也是符合不止是台湾的经济发展的目标，也是整个国际区域分工的一个重要环节，而美国是这个环节里面很重要的一个成员。”
以上是自由亚洲电台特约记者紫荆发自纽约的报导。