今天,中國國家主席習近平抵達美國首都華盛頓特區,開始了對美國國事訪問的高潮。在此之前,他曾經在西雅圖逗留兩天,會見了美國工商業屆巨頭和其他民間人士。習近平與美國總統奧巴馬的會談將是此次訪問的政治高潮,兩人討論的雙邊和國際關係中的一些棘手問題涵蓋貿易、網絡安全、南海局勢、國際反恐和中國人權等議題。從這些議題可以看出當前中美關係的一些本質特點。
兩國關係的第一個本質特點是,它無疑是一種"大國關係",兩個國家不僅人口眾多、地域遼闊、工業制造能力強、貿易量大,同時在政治和軍事上也力量強大。美國學者曾經用一個"中美國"的概念來概括兩國在當今世界的的重要性。不少世界觀察家們也將中美兩國領導人之間的峰會的看作是比任何其他峰會都更重要的"雙峰會",中國人則在近年來不斷地強調要與美國建立"新型大國關係"。這些都表明了世界輿論和兩國領導人對大國關係的承認。
既然是大國,就難免帶有競爭性,"競爭"是中美關係的第二個特點。力量懸殊的個體之間不會形成競爭,小國和大國之間基本上也不存在競爭關係,但是大國之間的競爭是必然的。這是人性使然,也是國際關係的性質使然。好強的人性和國家的不安全感使得弱小的一方不擇手段地盡快趕上對手;強大的一方則希望遙遙領先自己的對手。當中國弱小的時候,中國沒有想過要與美國競爭,美國也對中國的發展持積極正面的態度。
事實上,美國的合作對中國過去三十年的發展是一個非常重要的因素。當然美國的態度在相當程度上也是出身自身的利益,尤其是美國的資本集團的利益。但是,美國的不警惕、甚至是樂觀其成的態度使得不少資本和技術流向中國,也為中國制造業的成長提供了至關重要的市場。同時,美國的態度也鼓勵了它的工業化盟國對中國的發展采取積極態度。現在中國的經濟總量已經接近美國,技術和軍事差距也顯著縮小,中國與美國在多方面競爭的態勢已經形成。
中美關係的第三個、也是最重要的一個特點是兩者在政治制度和意識形態上的對立和互不信任,這使得他們成為危險的潛在敵人。中國的政治制度是一黨專政、新聞管制、政治壓迫;美國則是民選政府、三權分立、新聞自由。長期以來,中國人對美國的政治制度實際上是心向往之,甚至連執政者在拒絕美國制度的時候也只是用條件尚不成熟作為托詞。而美國人則視自由和民主為不可或缺的政治要素,對專制者深惡痛絕,這種民意必然要反映在政府的政策中。
習近平鄧小平去世以後,中國的執政黨不僅沒有向一個民主政黨的方向演變,反而日益向斯大林和毛澤東的極端意識形態蛻化。從江澤民到胡錦濤,都在從鄧的相對開放的立場朝著中國五、六十年代的極端意識形態蛻變,習近平上台後這種倒退愈發加劇。三十年在特殊國際形勢下的經濟快速增長衝昏了中國統治者的頭腦,他們無視世界發展的長期趨勢和中國人民的真正願望,狂妄地認為只有他們的制度才是最好的制度。
中國在政治和意識形態上由守勢改為攻勢,在國內以空前的力度打壓持不同政見者;在周邊領域恃強凌弱;在非洲、拉美等政治真空地帶支持專制強人;甚至在民主陣營內竭力收買代理人,兜售專制意識形態。雖然美國的政客對中國的專制制度心有同情,但是民主制度決定了人民不會容忍美國政客出賣美國的根本利益與中國妥協。而中國政府的專制本性決定了如果它的力量真的強大到可以打敗美國,他就像他今天對待國內持不同政見者那樣在國際上為所欲為。
這是上述這一點決定了美中關系注定不會成為朋友,他們之間的競爭不會像民主國家之間的競爭那樣是互相促進的良性競爭。他們必然會成為彼此的敵人,一種制度必然要擊敗另一種制度,他們之間的對決是無法避免的,除非他們中間有一方改變政治制度和意識形態!對兩個國家所代表的兩種制度的最終對決,任何有見識、有作為的政治家都是不應該視而不見的。
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