奧巴馬前腳送走受到萬人空巷歡迎的羅馬教皇方濟各,後腳就馬不停蹄地啟動了接待集意識形態和世俗權力於一身的"紅色教皇"習近平首次國事訪問的緊張日程。上周華府上演的這神奇的一幕,讓稍有歷史感的人都思緒難斷。因為這歷史性的一幕既凸顯了當今美國依然擁有的全球霸主地位,也極為戲劇性地隱喻了21世紀的美國面臨的兩個最大挑戰。
前者不難理解,畢竟兩位"教皇"都把對華府的訪問當成頭等大事,他們都知道,贏得美國的承認與合作,對自己追求的理想和目標都是不可缺少的。但是,兩位教皇的心中也非常明白,奧巴馬絕不敢輕慢他們,否則,對他個人的政治後果會相當嚴重。奧巴馬若輕慢方濟各,就不僅會得罪全球十二億天主教徒,更會得罪世界上幾十億窮人,因為教宗方濟各已經成為當今世界窮人最有影響力的代言人。奧巴馬若輕慢習近平,固然會有不少美國人乃至中國人感到高興,但無人能預料,美國的國家安全,乃至美國經濟要為此付出多少代價。因為中國不僅有了新一代的核彈,而且有幾萬億美元的外彙儲備,兩者都具有AMD(確保摧毀對方)的威懾力。
一個多世紀來,美國無論對自己的精神還是對自己的實力,都充滿了自信,而如今這種自信已經不再。對羅馬教皇的態度反映了前者,而對中國"紅色教皇"的態度則反映了後者。方濟各教宗的個人魅力是無需爭議的,但如果美國的政治領袖和民眾對自己的道德和精神力量還像百年前那樣自信,方濟各對美國和資本主義的批評不可能受到如此謙恭的對待。而對習近平,美國的政商領袖們,盡管感到難以理解和溝通,卻不得不做出最大努力,給足面子。因為與難以捉摸和溝通的中國人打交道,如今已是美國人的生計所需,不管喜歡還是不喜歡。
韋伯認為,新教倫理與資本主義相得益彰。美國的強盛似乎是對這個思想最有力的支持。但羅馬教皇對美國和資本主義的批評,顯示美國正在失去其新教倫理的文化優勢,而中國教皇的炫富,則顯示了美國也在失去其資本游戲的絕對優勢。因此,我相信兩位"教皇"此次同時造訪美國,在心理上會加劇美國精英的危機感。
對我來說,兩個"教皇"同時訪美的一大啟示,就是讓我意識到了當前美國和全球治理危機的精神層面。教宗方濟各多次使用"失去韁繩的資本主義"來批評這一輪全球化帶來的嚴重後果,包括貧富分化和環境惡化。沒有世俗權力的教宗方濟各能在美國受到如此多人全身心的迎送,讓我見證了宗教的力量。對西方文明來說,上帝沒有死,也不會死。目前世界的治理危機正在激發西方文明調動基督教這一極其寶貴的精神和倫理資源來應對危機。
但是,要給已經會玩資本游戲的中國當權者套上宗教信仰的籠頭可不是一件容易的事情。這正是美國和整個西方文明面臨的大麻煩,也是資本主義全球秩序面臨的大麻煩。
歷史上,中國的儒家雖然不得不屈服於成王敗寇的皇權游戲,但多少保留了一點解釋天道的權力來制約皇權。這是中國帝國傳統能夠延續的一個重要因素。如今中國的現實是,當權者已經完全無意接受任何來自社會的意識形態約束。誰權力最大,誰就當然地獲得對天道和人道的解釋權。這種權力意志加上資本的力量,不能不令人感到恐懼。
有朋友提出"中國病毒"的概念試圖描述中國和平崛起對世界秩序帶來的威脅。這個提法得到了一些人的響應,是因為他們看到,美國和許多國家對具有高度腐蝕性的中國資本攻勢,經常無法招架。這究竟是因為基督教文明對中國病毒缺乏免疫力,還是上帝不再保佑美國?中國挑戰正在刺激美國的基督教精英用自己的變革努力對這些問題給出回答。
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