具有《人民日報》背景的官媒周三（19日）發布調查報告，以民調的名義指國家需要強大領導核心，鼓吹應突出習近平的權力核心；有關報告立即引發廣泛關注，並被解讀為習近平集權步伐正在加速。（程文 報道）
發布報告的是一間名為《人民論壇雜誌》的媒體。根據該媒體的官網顯示，是《人民日報》旗下的一本理論刊物，辦公地點亦在人民日報社9號樓。
該雜誌披露，他們從今年4月15日至9月8日，通過紙質問卷調查、電子問卷推送、互聯網調查、面對面採訪等多種形式，向全國社會公眾進行調查。共收回有效樣本15596份，回收率98.7%。從受訪者日常居住地看，直轄市佔26.4%，省會城市佔35.3%，區縣（包括縣級市）佔29.4%，鄉鎮、村佔8.9%。
調查列舉的4個理由：
1、愈是大國崛起的關鍵歷史時期、重要時間節點，愈離不開堅強有力的領導核心，離不開引領時代的領袖人物。
2、堅強有力的領導核心是中國特色社會主義制度的重大優勢，在多元時代和複雜社會生態下有效凝心聚力、增強國家認同，離不開核心意識的進一步強化。
3、強化核心意識、明確領袖核心，是應對複雜戰略環境、戰勝多重風險挑戰的現實需要。
4、 習近平總書記的大國領袖特質得到廣大幹部群眾由衷認同，社會各界對進一步凸顯中國共產黨作為社會主義事業的領導核心、進一步明確習近平總書記的核心地位高度期待。
深刻認識核心意識淡化的巨大危害，絕不能讓“政令不出中南海”等現象出現。
在報告發布數小時後，微信公眾號顯示已有5萬多人次閱讀，但卻無法評論。同時，根據網絡輿情顯示，此文一出，輿論嘩然。很多網民驚呼，中國歷史上屢次出現的勸進鬧劇，如今再度上演。
資深媒體評論員賈平表示，首先這是人民日報內一些高層，以勸進的方式表忠。同時，選擇《人民日報》旗下一本影響力小的雜誌發布報告，亦可能具有試水的意思，一次測試輿論的風向標。
他說：勸進啊，怎麼說呢？君王要登基嘛，正在最後的效忠的這個過程。而且，以反腐作為一個工具，凡是跟他不一條心的自然就要除掉。高官中間屢屢落馬，大家都知道這個態勢啊，就是說你不趕緊效忠，不光是沒有肉吃的問題，連位置都保不住的，主動效忠才能有戲啊。是人民日報主辦的，非常官方的，那背後至少是人民日報社裡頭比較高級的的人物，有自己的政治上的考量嘛，甚至有可能是一種試水。因為，他這個雜誌社雖然是很官方，但是他影響力很小，這個也看得出來是在逐步試探。
賈平還認為，此前，新上任的天津市委書記李鴻忠公開向習近平表“忠誠”，就是一種訊號。但今年初時任天津市委書的記黃興國曾率先提出習近平核心的概念表忠，但他依然落馬，顯示效忠也並非都有效。
他說：李鴻忠前面的那個效忠，已經是非常明顯的一個例子了。這個是黨內大家都感覺到逼在眉睫的事情。就是效忠上頭你落後了，非常影響你長遠的仕途啊，李鴻忠那個不就是起了那種像文革一樣的語言提的這個忠誠問題嘛。就是跟毛澤東一樣的做法了。勸進這種事情，自己是主動去做，但是，你自己是不是人家的人，這還要經得起考驗啊，君王也有選擇的過程嘛。所以下面才是一種人人自危的感覺。
1位知名的人權律師則在微信圈透露，目前，習近平的集權一個最大的障礙是《憲法》。根據《憲法》第七十九條的規定：中華人民共和國主席、副主席每屆任期同全國人民代表大會每屆任期相同，連續任職不得超過兩屆。在官媒如此鼓吹所謂的核心，顯示有關人士可能是在為修憲尋找理論依據。
他說：修憲，我們都修過了，哎呀，都修過很多次了嘛，開全國人民代表大會的時候，通過就完了嘛。國家主席呀，國務院領導啊，都可以通過修憲的方式來解決嘛。比如說，現在（只可連任）兩屆，可以修改稱三屆，或者是四屆連選連任。
另據媒體人陳剛透露，此次官媒的做法，可能是文宣系統相關主管人士的一次投機行為。因為此前，圍繞著經濟問題，政治局常委們的意見分歧已經十分明顯。而此前沿用的政治局議事規則，可能讓習近平感到掣肘。
他說：老大一直想把過去的議事規則，一人一票，變成一比六啊。這就是集權啊，他要集中權力嘛，要做核心呀。就像胡（錦濤）時代，9個常委，一人一個領域，然後對所有的事情，每個常委都有否決權的嘛，是常委會的議事規則。但是到每個具體事情的時候都分歧比較大。如果是核心的話，他核心就有很多獨立的決策權力，你其他人單獨的，比如說，一個人就不能否定我。是這樣。
但面對眾多的解讀，也有人認為，在集權的壓力下，僵化的體制內文宣一再做出違背常識的做法，這可能又是一次體制內文宣的烏龍事件。比如，此前由中共中宣部等意識形態文宣機構發起的手抄黨章活動，就持續鬧出了如“新婚夫妻洞房抄黨章”等鬧劇，引發民眾的嘲諷，最後官方不得不發函叫停類似事件。
1名活躍人士也表示，習近平上台以來一再爆出的“背書單”、G20峰會演講的“寬衣”鬧劇，此次，依然不排除體制內人士以明褒暗貶的方式，再次讓習出醜。
儘管人民論壇網已解釋這文是以民調作為基礎，但依然引起廣泛的質疑。本台記者試圖聯繫人民論壇的主編賈立政，但該雜誌電話一直無人接聽。
自2012年以來，中國的官媒多次進行輿論試水，比如中共的理論刊物《求是》的重提階級鬥爭論，都一度引發激烈的爭論，也被認為是中國政治持續轉左的訊號。