申領BNO人數急增 英方指香港局勢令人憂慮
有外媒指出,申領英國國民海外護照(BNO)的人數,自今年6月起急增,並預計BNO持有人將在今年年底突破73萬。
英國政府在今年7月宣布,擁有英國國民海外護照的港人及其近親,於明年1月起可申請特別簽證,並最多可在英國逗留5年,再定居一年後可申請入籍。
據英國《電訊報》報道指,在今年2月,BNO 持有者約有近35萬人,但相關數字由6月起急增,在今年8月已增至逾40萬人,現時仍有約20萬個BNO申請仍待處理。報道又指,按照英國內政部預計,BNO持有人的人數將在今年年底突破73萬人,比今年2月時的持有人數目激增約110%。
報道又引述英國政府發言人表示,為履行英方的對香港BNO公民的歷史承諾,將會為引入新的移民及獲得國籍方式,而相關人士不須持有BNO護照即可申請。
英國政府日前向國會提交香港半年報告書,指中國自今年6月起兩次違反《中英聯合聲明》。外相藍韜文在國會表示,現在香港局勢是自回歸後最令人憂慮,縱使可能複雜及困難,他呼籲當局開展溝通並推動社會修補撕裂。他嚴重質疑中國對一國兩制的承諾,英國政府將繼續捍衛香港市民的基本自由和權利,包括向港人提供簽證以及停止向香港政府出售武器,並維護《中英聯合聲明》。
藍韜文在報告序言中表示,英國當局開始與大法官及英國最高法院院長韋彥德初步探討,如果司法獨立受損害,在甚麼情況下不再讓英國法官擔任香港終審法院非常任法官。
藍韜文指《港區國安法》令人不寒而慄,允許行政長官林鄭月娥可以任命法官審理特定案件,亦容許北京在沒有任何獨立監督下對某些案件擁有管轄權。英國將密切監視香港實施《港區國安法》的執行情況,以及其對英國法官在香港司法系統中作用的影響。
報告書批評《港區國安法》與香港《基本法》第23條有直接衝突,明顯違反《中英聯合聲明》。而香港警方以有關法例為由搜查一間主要報社,拘捕創辦人,又經常威脅拘捕高喊或展示政治口號的示威者,令市民在行使自由時會自我審查,產生寒蟬效應。
報告又關注香港當局取消12名反對派候選人參選立法會的資格、延遲選舉,及拘捕7名時任和前任泛民立法會議員,指是出於政治動機,並罷免4名時任立法會議員,引發泛民議員大規模辭職。