前港督彭定康在30年前於灣仔親手種植的垂葉榕，因健康狀况惡化引起潛在倒塌風險，於上周六（27日）被移除。康文署打算在現址重新種植一棵槭葉蘋婆。本台拍攝到，新樹用三角支架豎起，而樹苗的根部用綠色袋包裹，仍未被埋入泥中。
被移除的垂葉榕位於在灣仔莊士敦道及盧押道交界，「和昌大押」歷史建築物門外。 據樹上鐵牌簡介，該垂葉榕在1993年1月13日，由彭定康親手種植，是「灣仔綠化計劃」下種植的第600棵樹。
Facebook專頁「香港老美 老香港的美學印記」是在上月初垂葉榕健康狀況不佳。管理該專頁的歷史作家「香港老美」文字回覆本台，曾經透過「1823熱線」向政府部門反映，冀派員檢查及治療。康文署全面檢查後，認為該樹「長遠有潛在風險」，為保障公眾安全，最終決定移除。
從「香港老美」提供，在3月29日拍攝的照片可見，垂葉榕的主幹已經被蠶食掏空，出現「真空化」。
對比「香港老美」在2021年拍攝到的照片，垂葉榕曾經長滿綠葉，樹冠又大又濃密，街坊都會在樹下乘涼。而從Google街景照片可見，垂葉榕後來變得枝葉不再茂盛，樹皮呈現暗黑色， 只有一支樹幹仍然長有零星綠葉。
浸會大學國際學院「樹木管理」專修學科統籌及講師鄧銘澤指出，曾經在幾年前檢查過該樹，當時已見有明顯裂縫及樹汁滲漏，健康狀況不佳。經初步評估，推斷該垂葉榕的根部應曾經斷過，也許是受強風或颱風吹搖拉扯所致。
康文署回覆《明報》查詢，指出涉事的垂葉榕自去年九月中超強颱風蘇拉吹襲過後，出現不正常落葉，疑樹木受真菌感染。署方曾經做鬆土、鋪設有機覆蓋物、淋水、施殺蟲劑和殺真菌劑等工作，但健康狀况仍持續惡化。
康文署在今年二月中詳細檢查及評估後，已經確認該樹健康狀况無法復原，之後在樹幹貼出告示稱，該樹雖無即時倒塌危險，但有潛在風險。
記者：粵語組記者 編輯：溫曉平