史學泰斗余英時（1930-2021）於周日（1日）晨間於美國寓所睡夢中逝世，享耆壽91歲。西方學界皆推崇余英時為二十一世紀中國史學之泰斗，他堅持中國文化與民主人權價值可共存。他與香港中文大學亦淵源極深，曾勉勵香港年青人，應該珍惜言論自由、交朋友的自由。在人一生有限的時間，為自己、朋友、師長爭取權利，做有責任感的知識人，對社會作建設性的批評。
上月中，余英時曾在回覆香港中文大學政治學者周保松的信中談及香港問題。余英時說，香港正朝著民主自由相反的方向進展。他認為此情況在短時間內不易改變。但余英時說他始終相信，「人類文明正途不可能被少數自私自利的人長期控制。香港自開始便享有自由，不在專制王朝手中。以香港人的覺悟程度而言，也決不甘心作奴隸或順民。」
信中又寄語港人「奮鬥是極重要的，決不能放棄」，又表示「願我們有足夠的勇氣和智慧，繼續作一點事。」
余英時先生在中國歷史、思想史和文化史方面的研究，有開創性影響。他專長以現代學術詮釋中國傳統思想，公認屬當代最具影響力的華裔知識分子。
余英時在2014年新亞書院65周年講座中，表明「中國文化是人文主義的，因此中國文化與現代的民主、人權應該可以連在一起。」又指出民主是普世價值之一，對中國文化發展有益。過去歷史轉移政權時不時有殺人流血事件，因此建立在健全法律保障之上的一人一票選舉方法，可避免權力過於集中，維持了基本對人尊嚴的尊重。
另外，余英時一生對中共持批評態度，他曾在訪問中表示，如果中共放棄一黨專制，他馬上返回中國。他說相信共產黨不會永遠存在，中國總有一天會「回歸文明的主流」。
他說自己沒有「中國夢」，只有人類的夢，人民可以享有自由，「這樣的社會才是我的夢」。他又認為中國目前追求「強國」，要凌駕世界，是中國人的虛榮心作祟。他批評「民族主義」是中共現在唯一能利用、有號召力的價值，但歷史中最提倡民族主義的德國與日本，都沒有好下場。如果中國希望「站起來」，要讓別人膜拜，恐怕會走上「自我毀滅之路」。
余英時與香港中文大學淵源極深。余1930年中國天津出生，1950年入讀後來拼入中大的新亞書院，師從國學大師錢穆，是新亞書院首屆畢業生，他曾說：「這五年中，錢先生的生命進入了我的生命，而發生了塑造的絕大作用。」
他後負笈美國，1962年取得哈佛大學博士學位，七年後受聘為哈佛大學中國史教授。1973年，回到香港中文大學擔任新亞書院院長，兼任大學副校長。余教授為普林斯頓大學歷史學與漢學研究榮譽教授。
至香港時間晚上，中大發悼文，署理校長陳金樑教授對余英時教授逝世表示深切哀悼：「代表中大全體師生校友向余教授的家人致以最誠摯的慰問，並對余教授為學術的無私奉獻和對大學的貢獻表達由衷敬意。」
記者：陳潤南 責編：何景文 網編：林詠華