북한이 외국인 관광객 유치를 위해 개발을 서두르는 곳은 함경북도에 있는 칠보산입니다. 칠보산은 고 김일성 전 주석의 별장이 있었던 묘향산과 함께 북한의 5대 명산중에 하나로 풍광이 뛰어난 곳으로 북한이 선전하고 있습니다. 북한은 칠보산에 스키장을 건설할 계획을 갖고 세계관광기구의 기술적 지원을 요청했다고 세계관광기구UNWTO 징수(Jing Xu) 아시아태평양 지역 대표는 밝혔습니다.
Jing Xu: 19:00 That is one of area where NK government has been tried to develop so called 'free economic zone'. And specially Mt Chilbo hope ski resort can be developed .
칠보산은 북한 당국이 자유경제지대로 개발을 추진하고 있는 관광지 가운데 하나입니다. 특별히 칠보산에는 스키 휴양지가 개발되기를 기대하고 있습니다.
이에따라 세계관광기구는 2년전 칠보산관광개발을 위한 구체적인 청사진을 세우고 북한에 기술적인 지원을 제공하고 있습니다.
북한은 칠보산과 함께 중국과 러시아를 끼고 흐르는 두만강을 관광지역으로 개발하기 위해서 두만강 관광 개발 기초사업 ('Tuman river initiative for tourism')도 세계관광기구와 함께 추진하고 있는 것으로 밝혀졌습니다.
Jing Xu: It was long term program established by UNDP which is meant for speeding up the infrastructure development in the area. However within that framework, tourism is one of the sectors that is been encouraged, within the program we are trying to establish tourism council and North Korea is actually part of that initiative.
두만강 개발사업은세계개발계획이 장기 사업으로 시작한 것으로 북한과 남한, 러시아 중국 몽골이 참여하는 다국적 사업입니다. 두만강 관광 개발 기초 사업은 두만강 개발 사업의 하나로 세계관광기구는 북한과 함께 관광 개발위원회 조직을 추진하고 있습니다.
북한은 이외에도 현재 남한의 현대와 추진중인 금강산 관광 개발도 세계관광기구가 앞서 개발 계획을 지원했고 실질적인 투자는 남한의 현대로부터 끌어들이는 복합적인 개발방식을 택한 것이라고 세계관광기구 징수(Jing Xu) 아시아태평양 지역 대표는 설명했습니다.
북한의 관광지 개발에 대한 관심은 관광사업이 다른 사업에 비해 비교적 외화를 벌어들이기 쉽기 때문이라고 전문가들은 풀이하고 있습니다. 그러나 초기 개발 투자가 많이 드는 관광지 개발에 소요되는 비용을 북한은 국제적으로 끌어들이지 못하고 있는 것으로 알려졌고 이 때문에 칠보산 스키장 계획도 2년이 지나도록 아직 시작하지 못하고 있다고 세계관광기구 징수(Jing Xu) 아시아태평양 지역 대표는 말했습니다.
Jing Xu: We are not into any physical financial input. It's usually job of Asian development bank world bank or any other individual private investors.
세계관광기구는 제정적인 지원을 하지 않고 있습니다. 재정적인 지원은 주로 아시아개발 은행이나 세계은행 아니면 개인 기업 투자자들의 역할입니다.
그러나 북한은 꾸준한 중국과의 인적교류와 관광개발로 지난 1998년도에 10만명에도 미치지 못하던 북한 방문 관광객 숫자가 4년전인 2004년 부터는 비록 중국인 관광객이 대부분을 차지했지만 북한 방문 관광객 40만명을 돌파하는 큰 성과를 거뒀다고 세계관광기구는 평가 했습니다. 북한은 이와함께 세계관광기구의 지원으로 북한의 관광산업 관계자들을 말레이지아나 중국등 아시아지역의 주요 관광지로 보내 연수시키는 프로그램에도 꾸준히 참여하고 있고, 외국의 주요 관광 관련 언론의 기자들을 초청해 북한의 관광자원 소개에도 적극 나서고 있습니다.
세계관광기구는 북한이 그동안 외부세계와 단절돼 왔기 때문에 자연 관광자원이 그대로 보전돼 있고 외부 관광객들에게는 생소한 나라라는 매력을 줄 수 있다고 평가하면서도 그러나 북한관광은 사회기반시설의 미비와 관광 서비스에 대한 인식 부족, 그리고 부정적인 국가 이미지라는 단점도 있어서 이런 점들이 극복해야할 과제라고 지적했습니다.
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