日本外相茂木敏充4月4日表示，日本将和美国合作缓解台海关系的紧张形势。但紧接着第二天，中国外长王毅就在电话里警告日本外相，日本不要干涉中国内政，也不要卷入中美之间的对抗。日本为什么突然愿意为台海关系出头？这又将如何影响中日之间的关系?
日本外相茂木敏充的说法其来有自。在三月中旬结束的美日“2+2会谈”后发表的联合声明中，就提到了“台湾海峡和平稳定的重要性”。
外界已经注意到，美日联合对台海和平表态是多年来罕见的行为。
罕见的表态 具体的合作
华盛顿智库战略与国际研究中心日本问题专家、资深研究员尼古拉斯·塞切尼（Nicholas Szechenyi）认为，日本的这种表态符合它自身的利益，“日本实际处于中国对外危险的前沿地带，而且它作为美国的关系紧密的盟友，不会回避表达对台湾海峡安全问题的担忧，尤其是这对整个地区的稳定有重要意义。”
华盛顿智库史汀生中心高级研究员达见雪（Yuki Tatsumi）也指出，日本与美国在防务问题上合作，才能有效地阻止中国在东亚及意外事件地区的突进。另外，如果美国被迫采取行动保护台湾，日本也不可能独善其身，尤其是考虑到美国在日本设置有多个军事基地。
她强调，日本提升与美国的合作，形成有效的防御，才能防止形势发展到美中之间发生军事对抗的地步。
台湾对日本防务的重要性并不难看见。日本与那国岛距离台湾仅110公里。外界也早有舆论认为，如果台海发生战事，中国有可能对中日两国有争议的钓鱼岛（日本称为尖阁诸岛）发起攻击。据日本共同社报道，日本外务省的官员指出，“若台湾出现突发事态，日本成为当事方不可避免。”
今年以来，中国公务船有十三天驶入了包括钓鱼岛附近海域的日本领海毗连区，日本已经高度警觉。为了强化包括钓鱼岛在内的西南方向的防卫，日本政府已经着手在航空自卫队新田原基地部署可短距离起飞和垂直降落的最尖端隐形战机F-35B。
在茂木敏充的谈话中，并没有提及日美可能采取的合作方式。美国约翰霍普金斯大学国际关系学院的艾大伟（David Arase）教授认为，基本的合作方式，可能是战事发生时的保卫合作，“在现有的条件下，日本可以做的是在保卫日本地区利益的过程中，如果发生了对美军的攻击，日本可以参与保卫美国的军舰，比如说，在中国大陆对台湾发起攻击的情况下。”
身在纽约的《中国战略分析》杂志社社长李伟东认为，日本和美国的意图可能是想把台湾纳入既有的军事保护体系，“美日之间已经公开声明，美国要帮助日本在钓鱼岛的安全问题上应对中国的突进，然后美日有可能是想把钓鱼岛的这种保护办法扩展到台湾去。”
艾大伟则分析说，对台湾采取三方条约保护体系现在还难以想象。但他指出，日本首相菅义伟本周将访问华盛顿，美日在安保方面有可能升级，“他们可能在海岸警卫队方面采取合作，这方面可以互相协调，而不需要通过条约。”
他同时指出，日本还可以在安全信息和技术方面与美方合作。
艰难的平衡
日本近来不仅在防务问题上表态明确，对广受国际关注的中国人权问题也开始立场鲜明。
虽然日本现在还没有加入西方国家就新疆人权问题采取的制裁措施，但日本在这个问题上正逐渐变得强硬。
据美国《华盛顿邮报》报道，日本内阁官房长官加藤胜信 （Katsunobu Kato）4月6日表示，日本可以考虑通过法律对存在人权迫害的国家实施制裁。
另据日本外务省的声明，日本外相茂木敏充在4月5日与中国外长王毅的通话中，除了对中国侵犯“日本领海”的事件表示关注外，也提到了香港局势和中国新疆地区的人权问题。
约翰霍普金斯大学的艾大伟教授认为，日本在这个问题上的态度在一定程度上是为了回应国内民众的呼声，“日本民意正受到有关中国负面消息的影响，因为他们受到有关香港、新疆新闻的影响，也受到中国在台湾周边和南海进行的军事演习等消息的影响，日本政府必须对这些民意作出回应。”
史汀生中心的达见雪则认为，这与日本的价值观有关，“既然日本和美国都在强调作为盟友所共享的价值观，日本政府逐渐强调人权问题是不可避免的，这不仅包括中国的问题，还有缅甸这样的国家。”
但日本在外交上对中国逐渐显现的强硬姿态，对日本的利益也可能存在威胁。
战略与国际研究中心的塞切尼指出，日本和中国在经济上的互相依存，使得日本必须要在对中国的政策上保持精妙的平衡，“日本不得不一方面对中国的行为表示担忧，另一方面又希望与中国保持经济关系，因为这在某种意义上，也是保持中日关系稳定的一种方式，同时也要在地区内尽量采用外交的方式。”
他认为，现在中日关系可能正在进入紧张的阶段，但这不意味着中日关系可能出现根本性的转折。
（记者：王允 责编：申铧 网编：洪伟）