Cứ nhìn Johannesburg của Nam Phi thì thấy ngay: rất nhiều nhân vật quan trọng từ mỗi nơi đổ về, không phải để xem đá banh, cũng chẳng phải để ủng hộ cầu thủ nhà hay hội tuyển nước bạn, mà chỉ nhắm vào một mục đích duy nhất: kiếm phiếu. Phiếu ở đây là phiếu của những thành viên trong Hội Đồng Điều Hành của Liên Đoàn Bóng Tròn Thế Giới FIFA.
VIP và VIP
Cả trăm ông bà đang nắm vận mạng cho các cuộc tổ chức World Cup tương lai đều hiện diện tại Nam Phi, và những phái đoàn từ những nước đang nuôi ước mơ được chọn cũng có mặt. Rất nhiều cuộc gặp gỡ bên lề diễn ra ở khách sạn chứ không phải ở sân cỏ, và điều đáng chú ý nhất là phái đoàn nào cũng phải hẹn hò xin gặp bằng được ông Chủ Tịch Sepp Blatter, chẳng khác gì vận động để gặp nguyên thủ một quốc gia. Sự kiện này chứng tỏ ông sếp FIFA là một nhân vật đầy quyền uy –cũng đúng thôi vì xe chở ông đi xem đá banh luôn luôn có cảnh sát dẫn đường và hộ tống theo sau-, và quyền uy đến mức chính Cựu Tổng Thống Hoa Kỳ Bill Clinton cũng cần gặp.
Cả trăm ông bà đang nắm vận mạng cho các cuộc tổ chức World Cup tương lai đều hiện diện tại Nam Phi, và những phái đoàn từ những nước đang nuôi ước mơ được chọn cũng có mặt.<br/>
Ông Clinton đến đây từ hôm thứ ba và cũng… kín lịch, chương trình làm việc dầy đặc kéo dài từ sáng sớm cho tới nửa đêm. Là Chủ Tịch Danh Dự cho Ủy Ban Vận Động Tổ Chức World Cup 2018/2022, nhân vật chính trị nổi tiếng thế giới chỉ có mặt ở Johannesburg có 2 ngày, và ngày nào ông cũng phải làm việc từ sang sớm cho đến tối khuya.
Chẳng hạn như mỗi sáng ông uống cà phê, nước trà, ăn bánh ngọt với chừng chục người, trưa về dùng bữa cũng với vài
chục người khác và buổi tối không thể nào ngồi ăn một mình được. Nghe nói trước khi đi ngủ, ông Clinton còn gọi điện thoại cho năm bảy người khác, cũng để trình bày lý do tại sao nên chọn Hoa Kỳ làm địa điểm tổ chức World Cup 2018 hoặc 2012, và bao giờ cũng kết luận bằng câu “nhớ đừng quên tụi này”.
Hoàng Thân Al-Thani cũng nổi tiếng là người giầu sang, có đoàn tùy tùng đi theo trong còn gồ ghề gấp trăm lần phái đoàn Mỹ.<br/>
Ông Clinton chỉ là một trong số rất đông các nhân vật tai mắt của thế giới đang có mặt ở Nam Phi. Được chú ý chẳng kém gì ông cựu Tổng Thống Mỹ là Hoàng Thân Hassan bin Jabor Al-Thani, hiện đang điều khiển Bộ Văn Hóa Thể Thao của xứ Qatar. Xứ này rất nhỏ nhưng tiền rừng bạc bể nên muốn chơi trội, Hoàng Thân Al-Thani cũng nổi tiếng là người giầu sang, có đoàn tùy tùng đi theo trong còn gồ ghề gấp trăm lần phái đoàn Mỹ.
Ai sẽ được vinh dự tổ chức World Cup 2014
Tổng cộng có 10 quốc gia dự tranh cuộc đua xin tổ chức nhưng phái đoàn Hoa Kỳ tin tưởng sẽ thành công trong cuộc vận động cam go không kém vận động xin tổ chức Thế Vận Hội. Ông Sunil Gulati, Chủ Tịch Liên Đoàn Bóng Tròn Hoa Kỳ nhắc lại dù trong khoảng thời gian từ 1950 đến 1990 nước Mỹ không hề có mặt trong các cuộc tranh tài World Cup, nhưng “chúng tôi đã tạo nhiều kỷ lục khi tổ chức World Cup 1994”.
Chủ Tịch Liên Đoàn Bóng Tròn Hoa Kỳ nhắc lại dù trong khoảng thời gian từ 1950 đến 1990 nước Mỹ không hề có mặt trong các cuộc tranh tài World Cup, nhưng "chúng tôi đã tạo nhiều kỷ lục khi tổ chức World Cup 1994"<br/>
Những kỷ lục vẫn được FIFA nói đến: hơn 3.5 triệu vé bán hết nhẵn, mỗi trận banh trung bình có 68,991 người đi xem, trước ngày World Cup Hoa Kỳ diễn ra, nước Mỹ không có một hội banh nam hay nữ đủ tiêu chuẩn nhà nghề, nhưng chỉ một năm sau đó Tổng Hội Bóng Tròn Nhà Nghề Mỹ xuất hiện và bây giờ "nhiều cầu thủ xuất thân từ MLS đang đá cho các hội nhà nghề Âu Châu, chưa hội tuyển nữ của nước nào thành công như hội tuyển nữ của Hoa Kỳ".
Ngoài Hoa Kỳ và Qatar, cuộc đua còn có sự hiện diện của Anh, Nga, Japan, Nam Hàn, Australia, cùng Tây Ban Nha-Portugal và Bỉ-Hòa Lan xin tổ chức chung với nhau.
Tin đồn cho rằng Âu Châu có cơ hội được chọn cho World Cup 2018, sau đó mới tới phiên nước Mỹ, dựa vào lý do từ năm 1950 đến giờ cứ 8 năm World Cup lại trở về Âu Châu một lần. Lần cuối cùng vùng đất mê bong tròn này tổ chức là World Cup 2006 ở Đức, đến năm 2018 mới quay lại đã là quá xa.
Mới tháng Giêng đầu năm nay chính ông Chủ Tịch Blatter của FIFA cũng từng bảo "chỉ có các nước Âu Châu mới được cứu xét đơn xin tở chức World Cup 2018".
Gặp gỡ với báo chí bên lề World Cup Nam Phi, ông Don Garber, thành viên của Ủy Ban Vận Động Hoa Kỳ nhìn nhận "một số viên chức trong Hội Đồng Điều Hành FIFA ủng hộ ý kiến sau Brazil 2014 nên đưa World Cup về lại Âu Châu", nhưng ông Garber tin "chưa có gì đảm bảo Âu Châu sẽ có đủ phiếu để được chọn".
Tin đồn cho rằng Âu Châu có cơ hội được chọn cho World Cup 2018, sau đó mới tới phiên nước Mỹ, dựa vào lý do từ năm 1950 đến giờ cứ 8 năm World Cup lại trở về Âu Châu một lần.<br/>
Các thành viên trong đoàn Hoa Kỳ vững tin vì "nước Mỹ đã có sẵn tất cả mọi thứ cần thiết để tổ chức cuộc tranh tài thể thao lớn nhất thế giới", từ phi trường, hệ thống giao thông cho tới khách sạn. Điểm nổi bật trong hồ sơ dự tranh dày tới 1,000 trang của Hoa Kỳ là nước Mỹ có tới 21 sân vận động tiêu chuẩn quốc tế nằm ở các địa phương, mỗi sân có thể đón từ 70,000 cho đến 100,000 khán giả thật dễ dàng.
Quyết định cuối cùng vẫn nằm trong tay của FIFA. Cuộc bỏ phiếu chọn địa điểm cho World Cup 2018 và 2012 sẽ diễn ra vào ngày mùng 2 tháng 12 năm nay tại Thụy Sĩ.
Trở lại chuyện ông Clinton ở Nam Phi: các nhà báo đua nhau đặt câu hỏi, tất cả đều muốn biết cảm tưởng của ông về những xích mích đang xảy ra giữa Tổng Thống Barack Obama và Đại Tướng Stanley McCrystal, Tư Lệnh Chiến Trường Afghanistan. Ông chưa kịp trả lời thì một thành viên trong phái đoàn Hoa Kỳ nói ngay "xin vui lòng không đặt câu hỏi về chính trị, chỉ đặt câu hỏi liên quan tới bóng tròn và cuộc vận động thôi". Khi hỏi câu ông nghĩ sao về 2 ngày có mặt tại Nam Phi để vận động cho Hoa Kỳ, ông Clinton đưa ngón tay cái lên, tỏ dấu hiệu "mọi chuyện đều ngon lành, number one". Vừa lúc đó nhân viên nhắc ông phải vào xe đi gấp. Ông đi đâu? Đi vận động tiếp.
Cuộc hop báo bỏ túi kết thúc.
Theo dòng thời sự:
- Sửa soạn cho tương lai
- World Cup 2010 được xây dựng trên những bất ngờ
- Vui buồn cùng World Cup
- Cơn ác mộng của đội tuyển Pháp
- World Cup 2010: Người đi, kẻ ở
- Những thất bại chua cay trong World Cup 2010
- World Cup 2010: hai trái lọt lưới, kẻ ở người đi?
- Chưa thoả lòng người hâm mộ
- Ngày của những bất ngờ tại World Cup 2010
- Little Saigon: World Cup là cơ hội của nhiều phía
- Không khí World Cup 2010 ở VN