앵커: 한국 청와대는 한국 통일부 장관의 구성 핵시설 관련 발언을 두고 논란이 인 것과 관련해 한미 간 약간의 인식차가 생겼을 뿐이라며 양국이 많은 소통을 하고 있다고 밝혔습니다. 서울에서 홍승욱 기자가 보도합니다.
이재명 한국 대통령의 국빈 방문으로 베트남(윁남)에서 현지 시간으로 23일 기자설명회를 연 위성락 청와대 국가안보실장.
정동영 한국 통일부 장관의 ‘북한 구성시 핵시설’ 발언과 그와 관련한 미국의 대북정보 제한 조처를 둘러싼 논란에 대해 “미국과 많은 소통을 하고 있다”고 밝혔습니다.
위 실장은 이날 기자들이 관련 사안에 대해 질문하자 정 장관과 외교부, 그리고 자신도 미국과 소통하고 있다며 이같이 말했습니다.
협의 내용을 다 공개할 수는 없지만 서로 출구를 찾으려 노력하고 있다면서, 소통하며 잘 정리해 정상적인 협력 상태로 조속히 돌아가야 한다는 입장을 내놓기도 했습니다.
실제로 미국 측이 정보 제한 조치를 했는지에 대한 질문엔 “한미 간 정보 사안에 관해선 확인도 부인도 하기 어렵다”고 말했습니다.
또 이번 논란이 벌어진 배경에 한미 간 약간의 인식차가 있었다며, 정 장관은 미국에서 구성 핵시설 정보를 들은 것이 아니라 공개된 자료로 이를 알았을 뿐인데 미국은 자신들이 한국 정부에 준 정보가 흘러간 것이라고 생각하는 것 같다고 설명했습니다.
이어 구성시 핵시설 관련 정보가 미국에서 한국으로 전달됐다면 이는 한미가 공유하는 ‘연합 비밀’이 됐겠지만 자신은 그런 정보를 받은 바 없다는 것이 정 장관의 일관된 증언이라고 전했습니다.
이는 정 장관이 논란이 불거진 직후 밝힌 입장과 일치하는 것입니다. 지난 20일 정동영 한국 통일부 장관의 말입니다.
정동영 한국 통일부 장관(지난 20일): 이미 수십 차례 보도되고 공개된 공개 자료를 사용해서 정책을 설명한 것일 뿐입니다.
위 실장은 이번 사안이 더 이상 정치적 공방 소재가 돼서는 안 된다며, 한미 간 인식과 이해 차이는 협의해 조정할 수 있기 때문에 이 과정을 통해 앞으로 나아갈 길을 찾는 것이 중요하다고 거듭 강조했습니다.
미셸 박 스틸 주한미국대사 내정자에 대해서는 정치 성향에 대한 일각의 우려가 있지만 “사실은 그렇지 않다”며, 자신도 개인적으로 잘 아는 인물로 트럼프 미국 행정부 주류 인사들과도 가깝기 때문에 한미 관계를 풀어가는 데 좋은 역할을 할 것이라고 평가했습니다.
반면 한국의 야당 국민의힘은 이날 정 장관에 대한 해임건의안을 당론으로 제출했습니다.
장관이 국회에서 관계부처 조율 없이 구성 핵시설 정보를 무단 공개하고 원칙 없는 남북 군사합의 복원을 주장하며 위헌적인 ‘두 국가론’을 반복적으로 주장했다는 것 등이 해임 건의 사유입니다.
이에 한국 정부는 정 장관 발언은 북핵 문제의 심각성을 강조하기 위한 것이라는 기존 입장을 거듭 확인했습니다. 장윤정 한국 통일부 부대변인의 말입니다.
장윤정 한국 통일부 부대변인: 통일부 장관의 발언은 북핵의 심각성과 이를 해결하기 위한 정책적 노력의 시급성을 강조하기 위한 것이었고, 또한 국제연구기관 보고서 등 공개정보에 기반한 발언이었다는 점을 다시 한번 말씀드리겠습니다.
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앤디 김 미 상원의원 “한국은 미국에 필수 협력대상”
이런 가운데 앤디 김 미국 연방상원의원은 이날 강연을 통해 “새로운 세계질서 구축에 있어 미국이 동맹관계를 공고히 하는 것이 중요하며, 한국은 필수적인 상대”라고 강조했습니다.
앤디 김 미 상원의원: 한국은 더 회복력 있는 미래로 나아가는 미국의 여정에서 필수적인 협력 상대입니다. 미국이 나아가는 데 있어 이를 비롯한 모든 동맹과의 협력을 앞으로의 10년이 요구하는 필요성에 맞게 새롭게 정립해야 합니다.
한국계로서는 첫 미 연방 상원의원인 김 의원은 이날 미국 워싱턴DC 조지워싱턴대 한국학연구소 초청 강연에서 미 의회가 불확실한 미래에 대비해 한국과의 동맹을 강화하기 위한 조치에 나서야 한다며 이같이 말했습니다.
김 의원은 자신의 지역구인 뉴저지주에서 삼성과 LG 등 한국 기업이 투자해 수천 개의 일자리가 생겼다는 사실을 언급하며, 한국이 미국에 가장 크게 기여하는 것은 투자금액이 아닌 인재 유입이라고 주장했습니다.
서울에서 RFA 자유아시아방송 홍승욱입니다.
에디터 양성원