최근 북한 당국이 평양시 건설에 이어 각 도 소재지의 면모를 일신한다며 현대화 공사를 적극 추진하고 있다. 하지만 중앙 당국의 지원이 없어 일부 지방에서는 주민들에게 건설 물자 조달 과제를 부과하고 수시로 작업에도 동원해 주민들의 불만이 높은 것으로 전해졌다.
함경북도 청진시가 대표적이다. 익명을 요청한 함경북도 주민소식통은 8일 “최근 몇 년간 청진 시내 현대화 공사가 이어지고 있다”며 “자금 부족에 직면한 당국이 주민들에게 건설 물자를 바치게 하는 것도 모자라 툭하면 작업 동원에 내몰고 있다”고 자유아시아방송(RFA)에 전했다.
최근 북한 당국은 평양과 지방의 차이를 줄이기 위해 각 도가 도청 소재지 현대화 사업을 놓고 경쟁하도록 유도하고 있다. 이에 각 도청 소재지에서 다양한 건설이 이미 진행됐거나 진행중이다.
청진시의 경우 몇년 전 시내 중심에 위치한 포항광장 주변 현대화 공사를 추진해 당국의 인정을 받았다. 가동이 중단돼 보기 흉했던 공장과 낡은 단층 주택들을 철거하고 그 자리에 공원과 고층 아파트 등 다양한 시설을 건설했다.
청진시의 도시 현대화 공사는 여기서 그치지 않고 계속 이어지고 있다. 지난해 3대혁명전시관, 물놀이장, 청진관(종합식당) 등을 새로 건설했으며, 올해도 불고기전문식당과 농업대학을 준공했다. 지금도 청진에서는 의학대학 기숙사 건설, 학생소년궁전 리모델링, 체육시설 건설 등 다양한 건설 공사가 동시에 진행되고 있다고 한다.
하지만 필요한 자금과 자재를 중앙이 보장해주는 것이 아니다. 이에 지방이 자체적으로 모든 공사를 진행해야 한다. 새로운 건설 사업이 늘어날수록 자금과 물자 부족은 더 심각해질 수 밖에 없는 것이다.
이에 함경북도와 청진시 당국은 주민들에게 자금과 건설 자재를 부담시키는 ‘카드’를 꺼내 들었다. 당국은 지난 10월 중순 각 주민 세대에 시멘트 블록 5장, 콩 자갈 3바께쯔(양동이)를 바치라는 과제를 부과했다. 봄에도 비슷한 지원 과제가 내려진 바 있다. 돈 많은 사람은 돈을 주고 블록을 사서 바쳤지만 형편이 어려운 집은 직접 만들어 바쳐야 했다.
이에 청진 시내 복판을 흐르는 수성천에는 주민들이 자갈 모래 채취를 위해 매일 모여들었다. 자갈과 모래는 자체적으로 구할 수 있지만 시멘트는 돈으로 사야 했다. 소식통은 “시내 골목마다, 동네마다 시멘트 블록을 만드는 진풍경이 펼쳐졌다”며 “그런데 시멘트 블록을 훔치는 도둑이 성행해 마당에 아파트 주민들은 힘들게 만든 블록을 도둑 맞히지 않기 위해 밤에 교대로 경비를 서야 했다”고 전했다.
공사 진척을 위해 주민들을 작업에 동원하는 일도 잦은 것으로 알려졌다. 여러 차례 주민들이 새벽에 건설 현장에 나가 블록과 모래, 시멘트 등을 작업장까지 운반하는 일을 했다는 것이다. 소식통은 “의학대학 현대화 공사에만 세 차례 새벽 작업에 동원됐다”고 증언했다.
현금 지원도 독려
현금 지원을 독려하는 흐름도 이어지고 있다고 밝혔다. 소식통은 이달 초 열린 인민반 회의에서 반장이 고향 도시의 현대화를 위해 현금을 지원하라고 말했다고 밝혔다. 다행히 모든 세대가 대상은 아니었고, 생활 형편이 나은 세대를 대상으로 자발적인 지원을 독려한 것으로 전해진다. 잇따른 건설 사업으로 자금과 물자 부족에 직면해 어려움을 겪는 당국의 사정을 엿볼 수 있는 대목이다.
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청진이 아닌 도내 다른 지역에 있는 공장 및 기업소도 청진시 현대화 공사를 지원하고 있다. 익명을 요청한 함경북도 부령군 주민소식통은 9일 “지난 10월 중순 군내 공장 기업소에 청진시 현대화 공사에 필요한 자금과 건설 물자를 내라는 지시가 하달됐다”고 말했다.
소식통이 다니는 공장은 휘발유 70kg을 내라는 과제를 받았다. 하지만 휘발유 대신 시멘트를 바쳤다고 한다. 부령군에 고무산시멘트공장이 있어 휘발유보다 시멘트를 구하는 것이 더 쉽고 비용도 적게 들었기 때문이다. 지원할 물자의 품목과 수량은 공장·기업소 규모에 따라 정해진 것으로 전해진다.
문제는 도내 모든 시·군이 자기 지역의 면모를 일신하는 공사를 하느라 여념이 없다는 점이다. 그런데도 도 당국은 다른 지역의 사정은 고려하지 않은 채 도 소재지인 청진시 현대화에 필요한 물자 지원을 지원하라고 다른 지역 공장·기업소에 강요하고 있다. 이런 일은 과거에도 수없이 반복됐던 관행이다.
때문에 일부 주민들은 “수도 평양 꾸리기에 전국이 동원되고, 도 소재지인 청진시 꾸리기에 온 도가 동원되는 데 군 소재지 꾸리기는 누가 도와주는가”라며 당국을 비난한다고 소식통은 말했다. 큰 도시는 인구도 많고 큰 공장 기업소도 있어 그럭저럭 현대화 공사를 감당할 수 있지만 인력이 적고 변변한 장비도 없는 작은 농촌 군이 어떻게 자체의 힘으로 읍 현대화 공사를 할 수 있겠느냐는 것이다.
정은미 통일연구원 인권연구실장은 “올해 6월 노동당 전원회의에서 시·군인민위원회 역할 강화 조치가 채택되면서 예견된 바”라면서 “당시 탄광마을 현대화 사업이 채택되면서 중앙정부의 정책 우선순위가 석탄공업 부문으로 이동했고, ‘지방발전20x10’정책은 지방정부에 위임해 결국 지방주민들의 대중동원 강도가 더 높아지리라 예상됐던 일”이라고 말했다.
정은미 인권연구실장은 탄광마을 현대화의 우선순위가 높아진 이유와 관련해 “태양광발전은 주민 생활 부문에, 석탄은 산업 부문에 집중하는 에너지 이원화 구조로 가는 듯하다”며 “이에 따라 석탄공업의 부흥이 중요해졌고 인구 유출을 막기 위해 탄광마을 현대화가 필요해진 것”이라고 설명했다.
에디터 이용인