Đại lão Hòa thượng Thích Hộ Giác viên tịch

Ông Nguyễn Cương, Giám đốc Đài phát thanh Phật giáo Texas cho chúng tôi biết thêm chi tiết sau đây:

Ngài đã bị nhiều bệnh. Như tiểu đường thì cũng đã đi lọc máu một hai năm nay rồi. Ở tuổi 86 do yếu sức quá nên hôm Thứ Sáu vừa rồi đưa ngài vào nhà thương thì bác sĩ nói rằng ngài yếu lắm thành ra không có một chữa trị gì cả. Đến hôm Thứ Hai mới đưa ngài về chùa lại.

Ở trên nhà thương họ nói bây giờ cứ chờ đợi ngày ra đi của ngài. Lúc đó thì chư tăng quyết định đưa ngài về tăng xá của ngài. Ngài nằm tại tăng xá cho tới bây giờ, 11 giờ 30 giờ DC ngày 5 tháng 12.

Ngài viên tịch sáng hôm nay lúc 6 giờ 20. Bây giờ chúng tôi đang chở đợi thủ tục của City Houston họ tới để bác sĩ khám nghiệm. Xong rồi thì mới đưa ngài về nhà quàn, người ta sẽ để ngài trong phòng lạnh. Dự trù nhưng không chính xác là sẽ quàn ngài 7 ngày để chư tăng và phật tử trên thế giới quy tụ về thì lúc đó sẽ đưa di thể của ngài trở về chùa và sẽ cử hành lễ ở chùa này trong vòng từ 5 cho tới 7 ngày.

Theo Phòng Thông tin Phật Giáo Qúôc tế cho biết Đức Phó Tăng thống Đại lão Hòa thượng Thích Hộ Giác thế danh Ngô Bửu Đạt, sanh năm 1928. Hòa thượng nhận chức vụ Tổng Thư Ký đầu tiên của Giáo Hội Tăng Già Nguyên Thủy Việt Nam và thành lập Phật Học Viện Pháp Quang nơi đào tăng hơn phân nửa số lượng tăng tài của Phật giáo Nguyên Thủy Việt Nam.

Pháp nạn 1963 là biến cố chấn động toàn thể Phật giáo đồ Việt Nam. Ngài tham gia Ủy Ban Liên Phái và bị bắt cầm tù.

Năm 1967 Ngài giữ chức vụ Phó Giám Đốc Nha Tuyên Uý Phật Giáo, Quân đội Việt Nam Cộng Hoà.

Năm 1981 trước sự thúc ép của Ban Tôn Giáo chính phủ, nhà cầm quyền Việt Nam buộc Ngài tham gia Giáo Hội do Hà Nội thành lập nên Ngài quyết định rời Việt Nam qua ngã đường bộ Kampuchia. Năm 1982 Ngài định cư tại Hoa Kỳ.
Năm 1992, Ngài tham gia thành lập Uỷ ban Vận động và hình thành Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại Tại Hoa Kỳ. Cơ cấu nầy được Đại lão Hòa Thượng Thích Huyền Quang ủy nhiệm vai trò Văn Phòng II Viện Hóa Đạo mà Ngài là chủ tịch Hội Đồng Điều Hành cho tới nay.